Hoeveel overuren mag een werknemer maken?
Overuren helpen bedrijven om seizoenspieken of dringende personeelsbehoeften op te vangen. Ze zijn in België enkel toegelaten in de gevallen die de wet voorziet. De arbeidswet van 16 maart 1971 legt duidelijke grenzen vast voor de maximale overuren per dag, per week en over het jaar, om de gezondheid en veiligheid van werknemers te beschermen. Vanwege de complexiteit van planning en regelgeving gebruiken veel bedrijven software voor overurenbeheer om nauwkeurig te plannen en in regel te blijven.
Wettelijke arbeidsduur en overuren
In België bedraagt de arbeidsduur in principe maximaal 8 uur per dag en 40 uur per week, met een gemiddelde van 38 uur per week in de meeste sectoren. De cao van uw paritair comité kan andere grenzen vastleggen. Uren boven deze grenzen zijn overuren. Werkgevers die medewerkers meer willen laten werken tijdens piekperiodes, moeten de regels voor overuren volgen: een wettelijke grond (zoals een buitengewone vermeerdering van werk of een onvoorziene noodzaak) of een schriftelijk akkoord van de medewerker voor vrijwillige overuren.
Maximaal aantal uren per dag
Een medewerker mag, overuren inbegrepen, in principe niet meer dan 11 uur per dag werken.
Uitzonderingen zijn zeldzaam en enkel mogelijk in de gevallen die de wet uitdrukkelijk voorziet.
Maximaal aantal uren per week
De totale wekelijkse arbeidsduur, overuren inbegrepen, mag in principe niet meer dan 50 uur bedragen.
Daarnaast blijven de rusttijden gelden: minstens 11 opeenvolgende uren rust tussen twee werkperiodes en een wekelijkse rustdag, in principe op zondag.
De interne grens
België kent geen maandplafond voor overuren, maar wel een interne grens. Het aantal overuren waarvoor de medewerker nog geen inhaalrust heeft genomen, mag op geen enkel moment boven dat plafond uitstijgen. Voor 2026 ligt de interne grens op 143 uur. Een cao kan ze verhogen.
Bereikt een medewerker de interne grens, dan moet hij eerst inhaalrust opnemen voor hij opnieuw klassieke overuren mag presteren.
Maximaal aantal overuren per jaar
Voor vrijwillige overuren geldt sinds 1 april 2026 een jaarlijks plafond van 360 uur (450 uur in de horeca). Voor de eerste 240 uur (360 in de horeca) is geen overloon verschuldigd. Vrijwillige overuren geven geen recht op inhaalrust en tellen niet mee voor de interne grens. De medewerker moet er vooraf schriftelijk mee instemmen.
Doel van de grenzen voor overuren
Deze wettelijke grenzen bestaan om de fysieke en mentale gezondheid van werknemers te beschermen en een goed evenwicht tussen werk en privé te waarborgen.
Werkgevers kunnen medewerkers vragen om overuren te presteren om tijdelijke behoeften op te vangen, zolang ze deze grenzen respecteren. Wie de regels negeert, riskeert sancties volgens het Sociaal Strafwetboek, na een controle door het Toezicht op de Sociale Wetten.
Rechten en plichten van werknemers
Voor vrijwillige overuren beslist de medewerker zelf: zonder zijn schriftelijk akkoord zijn ze niet mogelijk. Klassieke overuren in de gevallen die de wet voorziet, kan de werkgever in principe vragen, maar enkel binnen de wettelijke grenzen en met respect voor de procedures en de redelijkheid.
Dit kader brengt operationele flexibiliteit voor bedrijven in evenwicht met de bescherming van de rechten van werknemers, en zorgt zo voor duurzame arbeidsomstandigheden.
